अफगानिस्तान ने जापान को एशियन गेम्स में 48 रन से हराया, यह मुकाबला गुरुवार को निस्शिन के कोरोगी स्पोर्ट्स पार्क में खेला गया, जहां अफगानिस्तान ने मेजबान जापान को एक तरफा अंदाज़ में 48 रनों से हरा दिया। यह जीत अफगानिस्तान के एशियन गेम्स 2026 अभियान की शानदार शुरुआत साबित हुई, और यही वह मैदान भी है जहां दो दिन पहले भारत ने जापान के खिलाफ वाइड बॉल विवाद के बीच सिर्फ 2 रनों से जीत दर्ज की थी।
टॉस और अफगानिस्तान की सधी हुई शुरुआत
जापान ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी करने का फैसला किया, लेकिन यह रणनीति ज़्यादा काम नहीं आई। अफगानिस्तान की शुरुआत जरूर धीमी रही जब ओपनर हसन ऐसाखेल जल्दी आउट हो गए, लेकिन इसके बाद मोहम्मद अकरम और करीम जनत ने पारी को संभाला। अकरम ने 29 गेंदों पर 34 रन बनाए, जबकि जनत ने 23 गेंदों पर 21 रनों का योगदान दिया। कप्तान दरविश रसूली ने भी 27 गेंदों पर 29 रनों की उपयोगी पारी खेली, और आखिर में मोहम्मद इशाक ने नाबाद 25 रन बनाकर टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाया। इशाक और रसूली के बीच पांचवें विकेट के लिए 44 रनों की साझेदारी हुई, जिसकी बदौलत अफगानिस्तान 20 ओवर में 129/6 का स्कोर बनाने में कामयाब रहा।
जापान की पारी पूरी तरह बिखर गई
129 रनों का लक्ष्य बड़ा नहीं लग रहा था, लेकिन जापान की शुरुआत ही खराब रही जब ओपनर लैकलन यामामोतो लेक तीसरी ही गेंद पर आउट हो गए। इसके बावजूद रेओ सकुरानो थॉमस ने 24 गेंदों पर 23 रन बनाकर कुछ उम्मीद जगाई, और जापान आठवें ओवर तक 53/2 के स्कोर पर पहुंच गया था। लेकिन इसके बाद टीम पूरी तरह लड़खड़ा गई। सिर्फ कुछ ओवरों में टीम 60/4 से 63/8 पर सिमट गई, और आखिरकार पूरी टीम 19.3 ओवर में 81 रन पर ऑल आउट हो गई।
अरब गुल का शानदार डेब्यू
इस मुकाबले के सबसे बड़े हीरो रहे राइट आर्म रिस्ट स्पिनर अरब गुल, जिन्होंने अपने पहले ही टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में शानदार 4/8 के आंकड़े दर्ज किए, जिसमें दो मेडन ओवर भी शामिल थे। लेफ्ट आर्म स्पिनर नंगेयालिया खारोटे ने भी 3/19 के आंकड़ों के साथ अफगानिस्तान की गेंदबाज़ी में अहम भूमिका निभाई, जबकि अब्दुल्लाह अहमदज़ई ने 2/13 का योगदान दिया। अफगानिस्तान के स्पिन आक्रमण ने पूरी पारी में औसतन 5 रन प्रति ओवर से भी कम रन दिए, जिससे जापान की बल्लेबाज़ी को संभलने का कोई मौका ही नहीं मिला।
ग्रुप ए में भारत का प्रतिद्वंदी कौन बनेगा
इस जीत के साथ अफगानिस्तान ग्रुप ए में दो अंकों के साथ शीर्ष पर पहुंच गया है, और अब ग्रुप ए में भारत का प्रतिद्वंदी कौन होगा, इसकी तस्वीर भी धीरे धीरे साफ होने लगी है। भारत को अपना क्वार्टरफाइनल मुकाबला 28 सितंबर को ग्रुप ए की उपविजेता टीम के खिलाफ खेलना है, और यह तय करेगा कि जापान, अफगानिस्तान या नेपाल में से कौन सी टीम भारत से भिड़ेगी। ग्रुप ए के बाकी मुकाबले भी अहम होने वाले हैं, अफगानिस्तान अपना अगला मैच 25 सितंबर को नेपाल के खिलाफ खेलेगा, जबकि जापान 26 सितंबर को नेपाल से भिड़ेगी। इन दोनों नतीजों पर ही तय होगा कि ग्रुप ए में भारत का प्रतिद्वंदी कौन बनकर 28 सितंबर को क्वार्टरफाइनल में उतरेगा।
दो दिन पहले भारत से लगभग जीत, फिर बड़ी हार
दिलचस्प बात यह है कि यही जापानी टीम दो दिन पहले सानो में भारत को कड़ी टक्कर दे चुकी थी, जहां भारत सिर्फ 2 रनों से जीत पाया था और आखिरी ओवर की वाइड बॉल पर पलटे फैसले ने पूरे मुकाबले को विवादों में डाल दिया था। लेकिन अफगानिस्तान के खिलाफ जापान वह लय बरकरार नहीं रख सकी। भारत के खिलाफ मुकाबले में जापान ने आखिरी गेंदों तक संघर्ष करने का जज़्बा दिखाया था, लेकिन अफगानिस्तान की अनुशासित स्पिन गेंदबाज़ी के सामने टीम पूरी तरह बेबस नज़र आई। यह फर्क साफ दिखाता है कि टी20 क्रिकेट में हालात कितनी तेज़ी से बदल सकते हैं, और किसी एक अच्छे प्रदर्शन के बाद अगली ही बाज़ी में सब कुछ उलट भी सकता है।
अफगानिस्तान के लिए आगे की राह
अफगानिस्तान जापान एशियन गेम्स 48 रन से मिली इस जीत ने अफगानिस्तान के आत्मविश्वास को और मजबूत कर दिया है। टीम अब ग्रुप ए में शीर्ष पर है और नेपाल के खिलाफ अगले मैच में भी जीत दर्ज कर सीधे ग्रुप विजेता के तौर पर क्वार्टरफाइनल में जगह बनाना चाहेगी। ग्रुप ए विजेता का मुकाबला 29 सितंबर को श्रीलंका से होगा, जबकि उपविजेता 28 सितंबर को भारत से भिड़ेगी। अफगानिस्तान की बल्लेबाज़ी भले ही अभी पूरी तरह से चमक नहीं दिखा पाई हो, लेकिन टीम की स्पिन गेंदबाज़ी इकाई खासकर अरब गुल जैसे युवा गेंदबाज़ों का उभरना आने वाले नॉकआउट मुकाबलों के लिए एक बड़ा भरोसा साबित हो सकता है।
कुल मिलाकर, अफगानिस्तान जापान एशियन गेम्स 48 रन का यह मुकाबला सिर्फ एक जीत-हार से कहीं ज़्यादा अहम साबित हुआ है। इसने ग्रुप ए की पूरी तस्वीर बदल दी है और भारत के अगले प्रतिद्वंदी को लेकर सस्पेंस को और गहरा कर दिया है। अगले 48 घंटों में नेपाल के खिलाफ अफगानिस्तान और जापान के मुकाबलों पर सबकी निगाहें रहेंगी, क्योंकि इन्हीं नतीजों से तय होगा कि 28 सितंबर को दिल्ली की तरह कोरोगी स्पोर्ट्स पार्क में भी भारत के लिए कोई नया रोमांचक अध्याय लिखा जाएगा या नहीं।